W badaniu „Great British Class Survey” zorganizowanym przez BBC wzięło udział 160 tys. osób. Inicjatorem jego przeprowadzenia byli prof. Mike Savage z London School of Economics and Political Science oraz prof. Fiona Devine z uniwersytetu w Manchesterze. Wyniki pokazały, że tradycyjny, trzypoziomowy podział przechodzi do lamusa, gdyż pasuje jedynie do 39 proc. społeczeństwa.
Formularz zawierał pytania dotyczące majątku, przychodu, zainteresowań, sposobu spędzania wolnego czasu, ilości i statusu znajomych, poziomu zainteresowania kulturą, wykonywaną przez daną osobę, oraz jej znajomych pracę, wielkość oszczędności, a także wartość rynkową nieruchomości zamieszkiwanej przez badanego.
Na podstawie uzyskanych wyników, wyróżniono siedem klas społecznych:
Elita – najbardziej uprzywilejowana grupa, którą ze względu na swój majątek i wielkość innych rodzajów kapitału, dzieli dystans od reszty społeczeństwa. Stanowi około 15 proc.
Ustabilizowana klasa średnia – największa grupa – 25 proc. Majątek i wykształcenie osób do niej należących jest na dość wysokim poziomie. Charakteryzuje się także wysokim zainteresowaniem kulturą.
Techniczna klasa średnia – osoby pracujące w zawodach technicznych. Jest ich niewiele i wyróżniają się niewielką aktywnością towarzyską i kulturalną.
Nowo wzbogaceni pracownicy – zasobność portfeli ludzi z tej klasy jest średnia, nadrabiają za to kulturalną i towarzyską aktywnością.
Tradycyjna klasa robotnicza – to najstarsza klasa w zestawieniu. Jej członkowie nie są zbyt bogaci, czy dobrze wykształceni. Nie są jednak całkowicie pozbawieni kapitału, gdyż z reguły są właścicielami wartościowych nieruchomości. Stanowi ok. 14 proc. ludności Wielkiej Brytanii.
Kształtująca się klasa pracowników sektora usług – nowa klasa, której członkami są ludzie młodzi, mieszkańcy miast, niezbyt bogaci, ale posiadający towarzyski i kulturalny kapitał.
Prekariat – najbiedniejsi przedstawiciele społeczeństwa, niepewni jutra i będący na granicy wykluczenia.
Raport z badania skomentowała prof. Fiona Devine: Nasza praca dowodzi, że w społeczeństwie wciąż jest elita i społeczne doły. To, co najciekawsze znajduje się pomiędzy pierwszą, a ostatnią pozycją. Okazuje się, że podział na tradycyjną klasą średnią i tradycyjną klasę robotniczą nie jest już tak wyraźny jak kiedyś - powiedziała.