Śledztwo rozpoczęło się miesiąc po skierowaniu sprawy do sądu przez wdowę po Arafacie, która obwinia nieznanych sprawców o śmierć swojego męża.

Arafat zmarł 11 listopada 2004 roku w szpitalu wojskowym Percy pod Paryżem, do którego trafił na kilka dni przed śmiercią. Na początku lipca katarska stacja telewizyjna Al Jazeera upubliczniła wyniki przeprowadzonego przez nią śledztwa.

Okazało się, że Arafat prawdopodobnie zmarł w wyniku działania radioaktywnego polonu. Taki wniosek został wyciągnięty po analizie wyników badań rzeczy osobistych Arafata, które przeprowadził szwajcarski instytut radiofizyki w Lozannie.